British Open – один из старейших рейтинговых турниров, появился в 1985 году, однако, начиная рассказ о турнире, стоит вернуться на несколько лет назад.
Все началось с учреждения в 1980 году турнира под названием British Gold Cup, шестнадцать снукеристов принимали участие в первом розыгрыше, в Derby’s Assembly Rooms. Игроки были поделены на четыре группы и играли по круговой системе, победитель каждой группы выходил в полуфинал. Первым триумфатором стал Алекс Хиггинс. На следующий год турнир получил первого спонсора и новое название - Yamaha Organs Trophy. Игры проходили в том же зале, неизменным остался и формат соревнования. Через год организаторы немного изменили название (Yamaha Organs International Masters) и формат турнира – теперь, оставшиеся после первого раунда восемь игроков, делились на две группы по четыре человека, победители групп выходили в финал.
В 1984 году количество участников турнира увеличилось до 27 человек, которых разделили на девять групп, по три снукериста в каждой. Победители групп играли в трех полуфиналах, после чего формировали финальную группу из трех победителей полуфинальных матчей, победитель которой определялся по круговой системе. Одним из участников этого финала был 57-летний Джон Даннинг, ставший старейшим участником финалов в истории снукера. Победа досталась Стиву Дэвису, это был третий титул Стива, из четырех возможных, под спонсорством Yamaha.
В сезоне 1984\85 годов WPBSA решили увеличить количество рейтинговых турниров и предложили спонсорство фирме Dulux Paints, так родился один из самых престижных турниров того времени - British Open. С тех пор у турнира было множество спонсоров и арен, но название всегда оставалось неизменным. До 1993 года игры British Open проходили в Дэрби. Первым победителем стал снукерист из Южной Африки - Сильвино Франциско - игрок с одним из самых низких рейтингов, которому удавалось выигрывать рейтинговое соревнование. Следующие два розыгрыша выигрывали Стив Дэвис и Джимми Уайт. Затем спонсорами турнира, по году, становились MIM Britannia и Anglian Windows, а триумф праздновали Стивен Хендри и Тони Мео, который находился на 31 месте в мировом рейтинге, и эта победа была расценена, как неожиданность.
На ближайшие три года спонсором турнира стала фирма Pearl Assurance, а победителями были Боб Чаперон (1990 год), Стивен Хендри (1991 год) и Джимми Уайт (1992 год).
В 1992 году зрители турнира увидели первую максимальную серию в исполнении Джеймса Ваттаны. После того, как Джеймс завершил свой великолепный брейк, пришло страшное известие о смерти его отца. Стоит отдать должное Джеймсу, он прошел весь путь до финала, где проиграл Джимми Уайту. Спонсором последнего розыгрыша в Дэрби стала фирма Wickes Home Improvements, Ваттана снова играл в финале, но победа досталась Стиву Дэвису.
В 1994 году турнир перебрался в Plymouth Pavilions, однако, организаторы так и не смогли найти нового спонсора. Впервые, победу праздновал Ронни О`Салливан, победив трехкратного финалиста Джеймса Ваттану. За два следующих года спонсорства Castella, победителями становились - Джон Хиггинс и Найджел Бонд. В 1995 году, в квалификационном раунде, Дэвиду МакДоннеллу покорилась рекордная отметка в 147 очков. В 1997 и 1998 годах финалистом турнира неизменно становился Стивен Хендри, но победа уходила к его соперникам Марку Уильямсу и Джону Хиггинсу. В апреле 1999 года ирландец Фергал О`Брайен, победив Энтони Хемилтона, стал новым чемпионом British Open. В этом же году турнир увидел два очередных максимума в исполнении Грэма Дотта и Джейсона Принса (квалификационный раунд). Следующий розыгрыш турнира состоялся в сентябре 1999 года и победителем стал Стивен Хендри. В финальном матче против Питера Эбдона шотландцу удалось сделать максимальную серию в 147 очков.
В 2001 году турнир переехал на третью арену (Telewest Arena в Ньюкасле) за восемнадцать лет, а победителем стал Джон Хиггинс, выиграв чек на рекордную сумму в 92500 фунтов стерлингов. В 2002 году турнир проходил в Телфорде, и, снова, организаторам не удалось найти спонсора. Последние два розыгрыша прошли в Brighton Centre, а победителями становились Стивен Хендри и Джон Хиггинс.
